เมื่อเรามองขึ้นไปบนท้องฟ้ายามค่ำคืน เราจะเห็นดวงจันทร์ส่องสว่างสวยงาม แต่คุณเคยสงสัยหรือไม่ว่าทำไมเราถึงเห็นดวงจันทร์เพียงด้านเดียวเสมอ และด้านมืดของดวงจันทร์คืออะไรกันแน่ หลายคนอาจจินตนาการไปถึงดินแดนที่มืดมิดตลอดกาล วันนี้เราจะพาไปไขปริศนานี้กันแบบเข้าใจง่ายและเห็นภาพชัดเจนที่สุด
ความจริงแล้วคำว่าด้านมืดของดวงจันทร์อาจทำให้หลายคนเข้าใจผิดว่าด้านนั้นไม่มีแสงแดดส่องถึงเลย แต่ในทางดาราศาสตร์แล้ว คำที่ถูกต้องคือด้านไกลของดวงจันทร์ ซึ่งเป็นซีกที่หันออกจากโลกตลอดเวลา สาเหตุที่เราไม่เคยเห็นด้านนี้เลยเป็นเพราะดวงจันทร์ใช้เวลาในการหมุนรอบตัวเองเท่ากับเวลาที่ใช้หมุนรอบโลกพอดี ปรากฏการณ์นี้ทำให้ดวงจันทร์หันหน้าเพียงด้านเดียวเข้าหาโลกเสมอ
ข้อสังเกตที่น่าสนใจคือด้านไกลของดวงจันทร์ไม่ได้มืดมิดอย่างที่คิด เมื่อดวงจันทร์โคจรมาอยู่ระหว่างโลกกับดวงอาทิตย์ ด้านไกลของดวงจันทร์จะได้รับแสงแดดไปเต็มส่วน ในทางกลับกัน ช่วงที่เป็นพระจันทร์เต็มดวง ด้านไกลก็จะมืดสนิท นอกจากนี้จากการส่งยานอวกาศไปสำรวจดวงจันทร์ นักวิทยาศาสตร์พบว่าพื้นผิวของด้านไกลนั้นแตกต่างจากด้านที่หันเข้าหาโลกอย่างสิ้นเชิง ด้านไกลเต็มไปด้วยหลุมอุกกาบาตขรุขระมากมาย และแทบไม่มีพื้นที่ราบเรียบสีคล้ำที่เราเรียกว่าทะเลบนดวงจันทร์เลย
สรุปให้เห็นภาพง่ายๆ ก็คือ ด้านมืดของดวงจันทร์หรือด้านไกลของดวงจันทร์ เปรียบเสมือนหลังบ้านของดวงจันทร์ที่เราไม่มีโอกาสได้เห็นจากหน้าบ้านของเราบนโลก มันไม่ได้มืดมิดตลอดเวลาตามชื่อเรียก แต่จะสว่างและมืดสลับกันไปตามการโคจร และด้วยลักษณะภูมิประเทศที่เต็มไปด้วยร่องรอยการพุ่งชน ด้านไกลนี้จึงเหมือนเป็นเกราะกำบังที่คอยปกป้องโลกจากอุกกาบาตมาอย่างยาวนาน การศึกษาพื้นที่ส่วนนี้จึงมีความสำคัญอย่างมากต่อการไขความลับของระบบสุริยะของเรา
ด้านมืดของดวงจันทร์, ด้านไกลของดวงจันทร์, ดวงจันทร์หันด้านเดียว, สำรวจดวงจันทร์, ความลับของดวงจันทร์, ด้านหลังดวงจันทร์, หลุมอุกกาบาตดวงจันทร์, ยานอวกาศสำรวจดวงจันทร์, ระบบสุริยะ, วิทยาศาสตร์อวกาศ
